 La Russia ha ottenuto il pass per gli Europei centrando una qualificazione insperata, grazie al successo nell'ultimo turno del girone E della Croazia sull'Inghilterra a Londra. La selezione del ct Guus Hiddink proverà a fare meglio dell'uscita al primo turno a Euro 2004.
Il cammino verso Austria e Svizzera è iniziato con un pari a reti bianche a Mosca contro la Croazia. Poi, solo un 1-1 con Israele, sempre in casa, in una gara dominata ma gettata alle ortiche nel finale, prima di centrare tre vittorie in fila con Estonia, due volte, e Andorra (6-0, tripletta di Kerzhakov). Il 6 giugno 2007 è arrivato il secondo 0 a 0 delle qualificazioni, ancora con la Croazia, nella sfida di ritorno a Zagabria. Dopo la netta vittoria per 3-0 contro la Macedonia, Arshavin e compagni sono stati nettamente sconfitti a Wembley dalla selezione inglese (3-0), trascinata da Michael Owen. Un mese dopo però, a Mosca, la squadra russa si è presa la sua rivincita sugli inglesi: al gol iniziale di Rooney, ha risposto Pavlyuchenko con una doppietta. Con questo risultato, gli uomini di Hiddink sono balzati al secondo posto nel girone, dietro la Croazia.
La successiva sconfitta in Israele (rete decisiva di Golan al 92'), ha messo però la Russia nelle condizioni di dover dipendere dal risultato della gara tra Inghilterra e Croazia per centrare la qualificazione. Nell'ultimo turno, una rete di Sychev ha dato il successo alla Russia in casa di Andorra, e la contemporanea e sorprendente vittoria della Croazia già qualificata, a Wembley, ha consegnato ai russi il lasciapassare per i prossimi Europei.
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